Alex Eala mipildi sa Thai sa maulanong Asian Games debut nga walay audience

NAGOYA, Japan — Gikan pa sa nagkalainlaing lugar ang mga Filipino fan aron motan-aw kang Alex Eala sa Asian Games tennis niadtong Lunes, apan nadismaya sila tungod kay ang dili maayong panahon maoy hinungdan nga gibalhin ang unang duwa sa women's top seed ngadto sa usa ka closed indoor court.

Si Eala, ang unang Filipino nga nakadaog og WTA title ug world number 18, usa ka sikat nga atleta sa iyang nasod ug kanunay makadani og daghang fans bisan asa siya magduwa.

Gilauman unta nga sold out ang iyang opening match sa 3,500-capacity outdoor centre court sa Higashiyama Park Tennis Center, apan tungod sa panahon, gibalhin sa indoor court ang iyang duwa batok kang Patcharin Cheapchandej sa Thailand samtang gisulbad sa mga organizer ang natigom nga mga duwa.

Imbes nga daghang spectators nga adunay mga bandila sa Pilipinas, pipila lamang ka dosena ka tawo ang nakasaksi sa madaogong debut ni Eala sa Nagoya, lakip ang media, team officials, ug mga volunteer nga nagsul-ob og berde.

'READY FOR ANYTHING'

Tungod sa mga duwa sa mga court sa iyang isig ka kilid ug sa mga singgit sa mga coach nga nagdasig sa ubang mga player taliwala sa mga rally, mas susama ang atmospera sa usa ka community tournament kaysa usa ka continental competition.

Apan wala kini makasamok kang Eala human niya pildihon si Patcharin, 6-1, 6-0, aron makakuha og puwesto sa quarterfinal batok sa number one sa Taiwan nga si Joanna Garland.

"I think 'ready for anything' was the mindset," she told reporters.

"At the end of the day, the measurements of the court are the same. It's not the first time I've played in conditions like this, and they're good conditions."

Tungod sa ulan nga panagsang nag-uwan ug mihunong, nasagmuyo ang mga fan ni Eala sa pagbalhin sa court.

Samtang nagbakasyon sa Japan, ang mga residente sa Davao City nga si Pao Hernandez ug iyang asawa nga si Renelle mipalit og duha ka set sa 4,000 yen ($25.50) nga tickets ug midali paingon sa Nagoya aron motan-aw kang Eala, apan kaduha silang wala makakita kaniya nga makaduwa tungod kay nakadawat si Eala og bye sa first round.

"We have to go back to the Philippines, so it's sad. It sucks, man. It really sucks," Hernandez told Reuters.

"I mean, we love her because she's put the Philippines on her shoulders and made tennis popular. It's like Filipino pride."

Nasagmuyo usab si Kevin Payares, miyembro sa Filipino community sa Nagoya nga adunay mga 10,000 ka tawo, human niya dad-a ang iyang twin brother.

"We took a day off to come. All of our co-workers as well," Payares told Reuters. "Our last hope will be that she makes it into the final."

Si Eala, nga nakadaog og bronze medals sa singles ug mixed doubles tulo ka tuig ang milabay sa Hangzhou Asian Games, mipili nga dili moapil sa China Open aron makaduwa sa Nagoya, bisan pa nga mawad-an siya og ranking points.

Nameligro usab siya nga makadawat og ranking penalty tungod sa iyang dili pag-apil sa mandatory WTA 1000 tournament sa Beijing, apan ang pagkadaog sa Asian Games title makahatag kaniya og puwesto sa 2028 Los Angeles Olympics.

($1 = 157.0100 yen)

-Ato ni Bai