Pilipinas ug France mipirma og kasabutan aron palapdan ang defense cooperation sa Indo-Pacific

Gipaabot nga mapalapdan sa proposed visiting forces agreement tali sa Pilipinas ug France ang defense reach sa nasod sa Indo-Pacific pinaagi sa pagpalig-on sa koneksyon sa Manila sa usa ka European country nga adunay mga teritoryo, mga lungsoranon, ug presensya sa militar sa rehiyon, matod ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. sa mga senador niadtong Huwebes.

“France is not only a European country, but it is also a Pacific country because it has territories in the Pacific Ocean – New Caledonia, Tahiti, and the others,” matod ni Teodoro atol sa hearing sa Senate Committee on Foreign Relations.

Matod ni Teodoro, isip usa ka maritime country, pareho og interes ang France ug Pilipinas sa freedom of navigation ug pagpatuman sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).

“They fully support the arbitral award that the Philippines won, and they are an upholder of UNCLOS,” matod niya.

Gipirmahan niadtong Marso 26 sa Paris ang PH-France Status of Visiting Forces Agreement (SOVFA), ang unang SOVFA sa Pilipinas uban sa usa ka European country, nga nagpalapad sa defense arrangements sa Manila uban sa importanteng security partners.

Nagtakda ang kasabutan og legal framework alang sa temporaryong presensya sa Philippine ug French military personnel sa teritoryo sa usag usa samtang gitahod ang soberanya ug mga balaod sa duha ka nasod.

Dili lamang kini para sa French forces nga mobisita sa Pilipinas. Sakop usab sa SOVFA ang Philippine forces nga mobisita sa France ug, kon angay, sa mga teritoryo sa France nga sakop sa kasabutan.

Miingon si Teodoro nga “no choice” ang Pilipinas kondili magtukod og dugang defense partnerships tungod kay ang teritoryo sa nasod nagpabiling ubos sa “severe stress” tungod sa unilateral ug illegal nga mga aksyon sa China.

“We cannot deny the fact that as many coalition partners we have, it adds to our deterrent posture in this country,” matod niya.

Matod ni Teodoro, makatabang usab ang France sa Pilipinas sa pagpalig-on sa supply-chain resilience, pag-access sa high-tech defense ug cyber capabilities, ug pagpangandam batok sa hybrid ug asymmetric threats.

Miingon si Department of Foreign Affairs Assistant Secretary Edgar Badajos nga hingpit nga gisuportahan sa DFA ang pag-uyon sa Senado sa proposed SOVFA, nga iyang gihulagway isip importanteng bahin sa independent foreign policy sa nasod.

“This agreement is a clear expression of our strategic autonomy and a demonstration of our independent foreign policy,” matod ni Badajos.

Dugang niya, dili angay tan-awon ang kasabutan isip pagpili og kampo tali sa dagkong mga gahum, kondili isip paagi sa Pilipinas sa pagpalapad sa partnerships, pagpalig-on sa European engagement sa regional stability, ug paghatag og mas konkretong papel sa international law.

Matod ni Badajos, mahimong maghatag ang kasabutan og konkretong benepisyo sa mga Pilipino pinaagi sa mas luwas nga kadagatan alang sa mga mangingisda, mas seguradong maritime routes alang sa mga Pilipino sa gawas sa nasod, ug dugayng kalinaw ug kalig-on.

Miingon si Senate Majority Leader Juan Miguel Zubiri, chairperson sa committee, nga nagpakita ang kasabutan sa paningkamot sa Pilipinas nga palapdan ang kooperasyon uban sa European partners lapas sa trade ug tourism.

“We’re trying to increase our focus, not just on our traditional allies like the United States, Japan, or our friends in the region, but also to our European partners,” matod ni Zubiri.

Matod ni Zubiri, nagsuporta usab ang proposed SOVFA sa nagkadakong kooperasyon tali sa Pilipinas ug European Union, lakip ang mga paningkamot alang sa usa ka free trade agreement.

Miingon si Teodoro nga ang defense cooperation uban sa France ug ubang partners mahimo usab makatabang sa pagpanalipod sa Filipino seafarers sa high-risk maritime areas sama sa Persian Gulf.

Gibutyag usab niya nga anaa na sa ikaduhang hugna sa negosasyon ang Pilipinas alang sa susamang kasabutan uban sa United Kingdom.

Miingon si Senador Erwin Tulfo nga kinahanglan susihon pag-ayo sa Senado ang mga probisyon sa kasabutan bahin sa status ug pagtratar sa visiting military personnel, jurisdiction, legal responsibilities, environmental protection, ug mga kondisyon sa ilang presensya ug kalihokan sa teritoryo sa Pilipinas.

“This Agreement deserves the same careful scrutiny accorded to every international undertaking brought before this Committee,” matod ni Tulfo.

Ubos sa proposed SOVFA, magtakda ang duha ka nasod og mga lagda sa pagsulod ug paggawas, jurisdiction, custody, discipline, claims, taxation, ug uban pang legal ug administrative arrangements alang sa visiting personnel.

Mapadali usab niini ang joint exercises, training, capacity-building, humanitarian assistance and disaster response, ug uban pang defense activities nga kasabutan sa duha ka nasod.

-Ato Ni Bai